残疾人奥林匹克运动会（Paralympic Games）始办于1960年，是由国际奥委会和国际残疾人奥林匹克委员会主办的、专为残疾人举行的世界大型综合性运动会，每四年于夏季奥运会后举办一届，至2020年已举办16届。
冬季残奥会自1976年举行以来，至2018已经举办了12届，参赛运动员总人数接近4000人。比赛项目有高山滑雪、越野滑雪、冰上雪橇球、轮椅体育舞蹈等4个大项，每个大项中又包括若干小项。
首届冬季残奥会，即1976年恩歇兹维克冬季残奥会，于1976年2月21日至28日在瑞典恩歇兹维克举行。
第一届冬季残疾人奥林匹克运动会于1976年2月21日至28日在瑞典的恩舍尔兹维克举行，共有来自16个国家和地区的250名残疾人运动员参加了本届残奥会。
最终，联邦德国队以10枚金牌、12枚银牌、6枚铜牌夺得了金牌榜首位。
瑞士队同样取得10枚金牌，但因银牌少的劣势（1枚）屈居第二。芬兰队列金牌榜第三名，金牌数是8枚。
北京残奥会的开幕时间为2008年9月6日（星期六）20:00 闭幕时间为9月17日（星期三）20:00 2008年北京残奥会是第13届夏季残疾人奥运会，2008年9月6日开幕，9月17日闭幕，历时12天。届时将有150个国家和地区的4000多名运动员，2500多名教练员和官员，4000多名媒体人员参加本次盛会。北京残奥会有20个大项，471个小项，其中18个大项比赛在北京举行，帆船、马术分别在青岛和香港举行。
赛艇项目第一次列入了残奥会。 北京残奥会的比赛项目总数为20个，即射箭、田径、硬地滚球、轮椅篮球、自行车、马术、 轮椅击剑、5人制足球、7人制足球、盲人门球、盲人柔道、举重、帆船、射击、游泳、乒乓球、坐式排球、轮椅橄榄球、轮椅网球和赛艇。
与雅典残奥会相比，赛艇项目是北京残奥会的新增比赛项目。 在场馆方面，残奥会一共使用16个北京奥运会的比赛场馆，绝大部分的场馆都集中在奥林匹克中心区和大学区，帆船和马术比赛场馆使用青岛和香港的奥运会比赛场馆。
北京冬季残疾人奥运动会不是在2021年举行。而是在2022年举行冬季残疾人奥运。举办时间是2022年3月4日到3月13日进行比赛。北京第13届冬季奥运动会是由北京市和张家口市联合举办。全称为北京-张家口第13届冬季残疾人奥林匹克运动会。
