西班牙和葡萄牙能率先从事海外扩张。但是这种扩张没有经济实力作后盾，缺乏从事贸易所必需的航运业以及能向西属美洲殖民地提供所需的制成品的工业。大批的金银财宝流入国内，国人自己不去生产，制造，用高价购买其它欧洲国家的奢侈品，致使这些财宝外流，结果是给别人做了嫁衣，大西洋沿岸的国家发了。
这个问题很简单，因为最先航海的西班牙、葡萄牙等国家将贸易、殖民等获得的大量财富，全部给他们的国王挥霍享受，并没有把这些钱用作扩大再生产，提高本国的经济水平，所以就沦为二流国家。其实西班牙也风光过一段时间，在英国崛起之前，西班牙就是航海强国，号称有“无敌舰队”，不过后来作死与英国开战，被英国舰队全歼，于是再也没了脾气，乖乖把世界霸主的位置交出来。
反观英国，打败西班牙后，直到二战前，都是世界上的一流强国，号称“日不落”帝国嘛，这得益于英国在全球展开贸易与殖民掠夺，当然，经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础，英国的君主立宪制也是对英国的强大有帮助的
强国的基础是什么？工业化，工业化，工业化。重要的事情说三遍。工业基础决定国力。而荷兰靠贸易，西班牙葡萄牙靠殖民地掠夺，可以短期获得大量财富，但财富只是具有购买力的象征，而真正能生产出各种你需要购买的实际物品才是强国的根本
相信大家可能都听说过教皇出面划线确定西班牙和葡萄牙的势力范围，的确这两国在16世纪大航海开始是非常拉风的。1493年，针对两国对于占领区域的***，教皇亚历山大六世出面沿着佛得角群岛划了一条线，以西约2000公里为西班牙势力范围，以东归属葡萄牙，这也是后来拉美大地的巴西归属于葡萄牙的原因。
西班牙的势力或者说是西葡两国的势力在西班牙国王菲利普二世时期（1556–1598）达到巅峰，这一时期两国不仅在亚非拉美占领着土地，1580年菲利浦二世还武力吞并了葡萄牙。一方面，西班牙有着来自拉美的白银输入，另一方面垄断了来自东方的香料生意（香料在中世纪的欧洲是相当于黄金的硬通货），日子相当好过。
但是此时危险已经来临，一方面是欧洲宗教改革带来的冲击，荷兰的起义在英国的支持下最终于1648年正式脱离西班牙统治。另一方面，英国的海盗私掠行为使得西班牙的还上运输的安全得不到保障，以至于菲利浦二世于1588年派出无敌舰队攻打英国，然而结果是失利的。之后，在与英国的各种争夺中，西班牙始终处于劣势。
在19世纪的开局，西班牙搬了一次石头重重地砸了自己。1807年，法国大革命后的拿破仑时代来临，西班牙却允许拿破仑借道本国去占领葡萄牙，以至于法国人占领完葡萄牙后也占领了西班牙，逼着西班牙国王退位。虽然在1814年西班牙终于赶走了法国人，但是在此期间，西班牙的拉美殖民地却开始了纷纷火火的玻利瓦尔起义，拉美殖民地纷纷独立。给西班牙帝国最后一击的是美国人，1898年的美西战争意味着西班牙这个老牌帝国的正式谢幕。
至于葡萄牙，最主要的殖民地巴西其实还是葡萄牙皇储自己借机独立的。这两个国家没落有一个原因其实恰恰是来自美洲的白银输入，造成了通货膨胀，而且两国并没有借此资本去好好发展工业和经济，通过消费却帮助了新兴资本主义国家的崛起。
因为越到近代就越是拼一个国家综合实力的时候，撮尔小国这时候一般都是默默退出最为明智，否则就是亡国灭种的结局。这点儿二战时期的日本是个很好的反面教材，无论你是多强悍的“小强”都扛不住“大国”给你一套“组合拳”的，自身实力决定了这些！人口、资源、战略纵深这些硬实力综合发挥出来的威力是小国永远无法体会到的，这也是为啥小国永远都是“大国博弈”中的“菜”的原因。
说到这里韩国、越南、菲律宾、朝鲜这些“小国”偶尔的上场，一般大国都是当看“猴戏”来对待的。
1两国所占财富，并没有投入到资本主义发展上去.2当时封建势力强大，两国封建主义实力强大，资本主义处于萌芽状态，受限制并无法发展3当时两国政治腐化，贪图富贵，不接受新思想
因为他们没有研发出一套可持续发展经济模式！钱都用来强迫人家信仰天主教，用来打战了。
无论是西班牙还是葡萄牙，在大航海时代，依靠殖民地掠夺来的金银物资，繁荣了近200年。但这些钱，他们并没有用来发展国内经济，而是大量的用于对外战争。最奇葩的是，这些战争还不是以财富掠夺为目的，而是看不惯人家不信仰天主教！
西班牙天主教双王统一伊比利亚半岛，支持哥伦布开辟与亚洲通商的海上航线。虽然哥伦布发现了美洲大陆，西班牙人却不知道怎么变现，脑子里依然想着和亚洲人做生意。如果是会做生意，应该是广纳天下商人。支持哥伦布出海的天主教双王可没那么宽容，他们统一伊比利亚半岛后，对半岛上的犹太人和***进行驱逐。犹太人可是世界上最会做生意的人。把犹太人驱逐了，伊比利亚半岛的“赚钱能力”暴跌。
在哥伦布发现美洲大陆后60多年，才发现了银矿，然后是金矿。整船整船的黄金白银运到西班牙，可这些钱都用来打仗了。国内财政开支，基本上还是依赖国内的税收。殖民地运来的金银，直接归入军备预算，还不够。
殖民地运来的金银，也给西班牙国王壮胆。当时西班牙横扫欧洲无敌手的“西班牙大方阵”，是军事布阵的胜利，也是有钱任性的胜利。西班牙不仅和欧洲大陆的国家大，还和非洲打，和英国打。当时的费利佩二世，就因为英国开始信仰新教，就发动无敌舰队去扇人家耳光。结果输了，还输得很惨！
对外是一直在大战，对内是进行严酷的宗教控制，大家熟悉的宗教裁判所，就出现在这个时代。
又是打战乱花钱，又是控制思想社会噤若寒蝉，哪有功夫去发展经济。
武夫，打江山可以，守江山绝壁不行。所以，荷兰、英国等靠经济发展和海外贸易发展起来的新一代海上强国兴起之后，西班牙很快衰弱。而且西班牙在最有钱的时候，和欧洲诸国结怨太深，后来被其他国家轮番欺负。拿破仑攻破西班牙挑起西法战争后，西班牙没工夫管殖民地，南美的殖民地就开始纷纷独立。
别说对抗英国荷兰了，就是自己管理的奴隶，都搞不定！
西葡原为一国，文化根底浅，人口基数小，缺乏资源。历史上西班牙屡遭外族侵略，民族多杂，没有統一的意志，仅靠哥伦布意外发现而获得大量殖殖民地。但他们残忍无比，所到之处，屠杀土著，更是激发仇恨，自绝人力资源。在败于英国以后，无力发展科学、经济和军事，盲目发动战争，致使一败涂地，继而又被美国绞杀，西葡两国被打回原形，闭关自守，论为欧州破产国替补队。而英荷则不同，特别是英国，一方面大力推动工业革命，发展科学技术，一方面利用宗教的力量配合军队，不断攻城掠地，强化奴役，发展经济，掠夺资源，再进一步根据国情重点发展海军军力，促进良性循环。因而取代西葡，成为所谓‘’日不落帝国‘’。
当初西班牙和葡萄牙最先发现和开发了美洲大陆及其它殖民地，而这两个国家的经济自身造血功能不行，而对殖民地进行掠夺式的开垦，引发殖民地***后代的纷纷反抗。而英国在进行了工业革命以后，国民经济得到空前的发展，国家的经济基础也得到巩固，工业经济和技术也发展的很快，各项军事技术的开发也有很大的提高，所以在对阵西班牙和葡萄牙这些老牌殖民者时，也逐渐占了上风。
