奥尼尔和科比组成的OK组合是NBA历史上最出色的二人组之一，两人分别在2000年、2001年、2002年和2004年带领湖人队杀进总决赛，并在2000至2002年期间完成三连冠，2024他们这个组合一内一外，非常无解。
不过在2003年，湖人队却没有杀进总决赛，他们在西部半决赛的时候被马刺队以4比2的总比分淘汰了，为何刚完成三连冠的湖人队会被马刺队淘汰呢？
内因：科比和奥尼尔矛盾加剧+角色球员发挥失常
完成三连冠后，奥尼尔三次夺得总决赛MVP，他对于荣誉已经没有那么多渴望了，对自身的要求降低了很多，常规赛打打停停，相比前几个赛季，他的状态非常一般。而科比则处于上升期，羽翼逐渐丰满，他的好胜心丝毫没有因为完成三连冠而减弱，他也想老大，也想拿FMVP，OK组合的矛盾加剧，在比赛中貌合神离。
那个赛季角色球员的发挥同样失常，夺冠后大家都放松了，提不起精神。OK组合的矛盾加剧，加上多位湖人球员疲软，导致湖人常规赛只取得50胜32负的战绩，只排在西部第五，季后赛没有主场优势，虽然他们在首轮淘汰了森林狼，但是马刺是一支训练有素的球队，会抓住每一个细节摧毁对手。
在新世纪伊始，科比以及奥尼尔组成了历史闻名的OK组合，他们拿下了三连冠的称号，一时风头无两。但是在03年的西部半决赛中，科比以及奥尼尔都处于巅峰状态，但是为何会被马刺队4-2淘汰呢？
首先一点在于当时的球队有着矛盾，特别是奥尼尔以及科比。在三连冠之后的奥尼尔多少有一些得意忘形，在球场上的斗志减弱，经常会缺席比赛，而对于好胜心极强的科比来说，奥尼尔的这一份态度当然让他恼火，加上科比一直认为自己不比奥尼更差，因此他希望能够取代奥尼尔成为球队的老大。
正是因为奥尼尔以及科比的矛盾，导致球队的凝聚力不够，而当赛季的湖人只以50胜32负排在了西部第5，虽然当时第一轮淘汰了森林狼，但是面对阵容齐整的森林狼，最终湖人还是被淘汰了。
除了科比以及奥尼尔之间的矛盾导致球队的战斗力下滑之外，对手的状态火热也是因为一大因素，那一年的邓肯化身为大魔王，场均能够拿下28分，11.8篮板，4.8助攻，投篮命中率52.9%，而且他在球场上防守的统治力无人能级。那么相比于邓肯神奇的发挥，OK组合是什么数据呢？
那一轮系列赛的科比场均拿下32.3分5.5篮板3.6助攻1抢断，而奥尼尔场均拿下25.3分14.3篮板3.6助攻2.8盖帽，其实这两人的发挥都还是很出色，但是其他球员没有挺身而出，最终还是倒下了。
2003年西部半决赛，马刺遇上了三连冠的湖人，邓肯带队的马刺和OK组合带队的湖人，可谓是火星撞地球，精彩程度丝毫不弱于总决赛。
其实这已经是湖人与马刺连续三年在季后赛中相遇了，2001年西部决赛，湖人没有给对手任何机会，直接四比零横扫马刺，2002年西部半决赛湖人与马刺再次相遇，马刺再一次惨败给了湖人。
2003年季后赛，冤家路窄，湖人和马刺再次在西部半决赛相遇，此时的马刺全队上次卯足了劲要一雪前耻，湖人这边三连冠在手，箭指四连冠，但此时的OK组合矛盾不断升级，全队上下的士气也不如三连冠时期，全然看不见对冠军的渴望。
为什么OK组合带领下的湖人会被邓肯带领的马刺淘汰出局，最终无缘四连冠？让我们来看看2003年西部半决赛到底发生了什么，马刺是怎样战胜湖人的？
概括起来有以下的原因。
2002-2003赛季可以说是邓肯最巅峰的一个赛季，邓肯常规赛场均拿到23.3分12.9篮板3.9助攻0.7抢断2.9助攻，在攻防两端都展现了极为恐怖的统治力，最终入选一阵和一防，并拿下了常规赛MVP
到了季后赛，邓肯更是场均拿下24.7分15.4篮板5.3助攻0.6抢断3.3盖帽，可以说邓肯在季后赛展现了更加恐怖的统治力，这样的邓肯实在很难被打败。
再来看看西部半决赛，邓肯场均拿下28.0分11.8篮板4.8助攻，命中率为52.9%，这是邓肯得分最高的一个系列赛，面对如此稳定的邓肯，湖人实在没什么办法，整个系列赛湖人内线都处于被打爆的状态。
02-03赛季季后赛，马刺在第二轮4-2淘汰三冠湖人，原因是多方面的。
一，马刺确实有和三冠王掰手腕的实力。乔丹退役后，联盟格局洗牌，西强东弱的格局形成，特别是新千年的前五年，西部球队谁晋级季后赛谁就拿总冠军。湖人三连冠时期，马刺本就是湖人的主要竞争对手之一。这一时期，马刺可谓秣马厉兵，时刻想着绊倒湖人。
二、巅峰邓肯实力超群。02-03赛季是公认的邓肯巅峰，60胜22负，联盟第一战绩，常规赛MVP+年度一阵。对阵湖人场均贡献28.0分11.8篮板的超级内线数据，并且还有场均4.8助攻，是该轮系列赛的助攻王。
三、湖人的松懈与奥尼尔的玩火。湖人的三连冠，是乔丹之后的第一个三连冠，有乔丹朱玉在前，湖人对于未来普遍陷入了乐观情绪，毕竟奥尼尔还在巅峰，而科比则是越来越程度，OK组合所向披靡。这其中，特别是奥尼尔。在奥尼尔的自传中，奥尼尔表示，自己脚趾有伤，夺冠后需要做手术。当时有休战半年和休战三个月的选择，奥尼尔为了四连冠选择了只休战三个月的治疗方法。但是，这种疗法不彻底，一定程度上影响了自己的装填。但是，据《洛杉矶时报》报道，当时奥尼尔夺冠后忘乎所以，湖人让他抓紧时间动手术，他却不干，享受夺冠后的幸福时光，直到7月底才磨磨蹭蹭地接受手术。对此，奥尼尔甚至对湖人说，“我在工作时间里受的伤，当然要在工作时间里养伤。”正是这句话惹怒了湖人，为后来湖人交易鲨鱼埋下了伏笔。
三、科比的崛起与OK地位的转换。三连冠以前，湖人虽然有OK组合，但是，主心骨，毫无疑问是奥尼尔，三次总决赛MVP也都给了奥尼尔。然而，科比并非吴下阿蒙，经过三连冠的洗礼，科比早已经成长为当时联盟数一数二的超级后场。很显然，奥尼尔并没有在意科比的变化和提升，仍然把科比当小弟看，无形中，放大了两人之间的矛盾。与马刺的系列赛，科比火力全开，场均32.3分，两队所有球员最高。那个赛季，科比季后赛场均32.1分，职业生涯季后赛第二高。与马刺的前五场比赛，科比都是湖人的主攻手，场均出手20+。相反，奥尼尔只是副攻，场均出手只有15次左右。而第六场，生死战，奥尼尔一改前面的表现，疯狂出手21次，科比只有19次，说明那个时候的湖人，已经陷入了混乱，没有稳定的比赛方式，只是想找回三连冠时期的打法，而这，很可能是奥尼尔利用自己的影响力争取到的变化。只不过，这一变化对于风雨飘摇的湖人来说，已经于事无补。
四，伤病困扰。03年季后赛湖人主力小前锋福克斯报销，无缘与马刺的系列赛，湖人实力受到一定的影响。
